YOGA ASANAS - POSTURES DE YOGA

Asana is Sanskrit for “seat”. It is no accident that this word be chosen to describe the “posture” of Yoga. The idea of the “seat” in this context refers not only to the physical position of the body, but to the position of the spirit in relation to Divinity. This idea is often referred to as the “One Seat”, by Yogis and Buddhists alike.

Modern usage of the word asana in reference to the practice of Yoga generally intends the lesser definition; a physical posture or pose. Patanjali, in the Yoga Sutra describes asana as sitting meditation, where meditation is the path to a realisation of the Self. Looking at these two ideas in contrast, we see the idea of asana as both simple posture and a path to the unity of spirit.

Bien que, comme nous l'avons noté, l'idée originale d'asana se référait à la méditation assise, cette idée a évolué au cours des siècles pour produire la variété de positions corporelles que nous connaissons aujourd'hui. Ces postures ont leurs racines dans la dévotion et/ou la santé, mais en fin de compte, toutes ont pour but de ramener à la possibilité de s'asseoir plus confortablement en méditation.

La pratique des asanas favorise la souplesse musculaire et la solidité des os et des tissus durs. Elle permet également de masser les organes et d'équilibrer diverses fonctions internes et glandulaires. Une intention plus ésotérique consiste à faciliter la circulation du prana (énergie vitale ; qi en chinois ; ki en japonais) pour aider à équilibrer les koshas, ou enveloppes du corps physique et métaphysique.

The physical aspect of yoga asana has been much popularised in the West, and is touted by a great many people, and devoted celebrity-practitioners like Madonna and Sting have contribited to the increase visibility of the practice. This has given rise to a misconception that asana practice is the sole aspect of yoga. Yoga asana are actually part of Hatha Yoga, which is just one of several different Yogic paths.

In the Yoga Sutra, Patanjali writes of asana as the third of the 8 limbs in Classical or Raja Yoga. Those eight limbs are the yamas (obligations) and niyamas (devotions), asana (postures), pranayama (breath work), pratyahara, (sense withdrawal or non-attachment), dharana (concentration), dhyana (meditation), and samadhi, (a realisation of the True Self and unity with God).

Yoga Asana (poses ou postures)

“There are an infinite number of yoga asana.” (Sri Dharma Mittra).

En 1975, en guise d'offrande de dévotion à son gourou, Swami Kailashananda Maharaj, Sri Dharma Mittra a entrepris de cataloguer le grand nombre d'asanas du yoga. Grâce aux textes anciens, aux livres, aux étudiants, aux professeurs et à ses propres connaissances, il a compilé 1300 variations. Celles-ci ont été publiées à l'origine dans le classique Master Yoga Chart, et 608 de ces postures ont été récemment mises à disposition dans un petit recueil intitulé "Asanas : 608 Yoga Poses" par Dharma Mittra (New World Library ; 2003 ISBN 1577314026). Bien qu'il soit impossible d'établir un ensemble exact de postures, cet ouvrage est considéré comme la collection définitive par les étudiants et les yogis.

Outre les ressources mentionnées ci-dessus, il existe une multitude de connaissances sur le sujet dans les livres et sur Internet. Il est toutefois préférable de commencer sous la direction d'un professeur de yoga expérimenté et, espérons-le, certifié. Cette personne peut observer l'exécution des postures et fournir des instructions plus approfondies pour vous aider à la fois dans votre pratique de base et dans votre développement en tant qu'étudiant.

Conditions et directives générales pour la pratique des asanas

Dans le Yoga Sutra, Patanjali suggère que la seule exigence pour les asanas est qu'elles soient "stables et confortables". Le corps doit être maintenu fermement, détendu, et le pratiquant ne doit pas ressentir d'inconfort d'aucune sorte. Les crispations ou les tensions observées dans le corps doivent être consciemment relâchées. La respiration doit être naturelle, par le nez et dans le ventre. Ce pranayama de respiration abdominale est appelé ujjayi (pr., oo-JI-ya), ou le "souffle de l'océan". Ujjayi signifie "soulevé".

Selon les praticiens du yoga, lorsque le contrôle du corps est maîtrisé, ils sont libérés de ce qu'ils appellent les "paires d'opposés", comme la chaleur et le froid, la faim et la soif, la joie et le chagrin, etc. Cette perspective non dualiste provient de l'école Sankya des maîtres himalayens.

Vous trouverez ci-dessous les instructions traditionnelles pour effectuer les asanas :

• Il faut prendre un verre d'eau fraîche avant de pratiquer les asanas.
• L'estomac doit être vide. L'asana peut être pratiqué 8 heures après un repas, 2 heures après un verre de lait et une heure après avoir mangé un fruit.
• Always perform asana early in the morning. If this is not possible, the next best time would be evening, around dusk.
• Les aliments riches, très secs, les restes, les aliments très chauds ou trop riches sont à éviter.
• La force ou la pression ne doivent pas être utilisées lors de l'exécution des asanas.
• Il ne faut pas sortir dans le froid après avoir pratiqué l'asana.
• Abaissez lentement la tête et les autres parties du corps ; en particulier, les talons levés doivent être abaissés lentement.
• La respiration doit être contrôlée et toujours par le nez. Les bienfaits des asanas augmentent si le pranayama est effectué simultanément.
• Si le corps est stressé, effectuez savasana (pose du cadavre).
• Les asanas doivent être pratiqués dans une pièce bien éclairée, propre et aérée. L'atmosphère doit être paisible.
• Des exercices physiques légers, suivis d'asanas, de pranayama et de méditation constituent la séquence idéale.

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