YOGA ASANAS - POSTURES DE YOGA

Asana signifie "siège" en sanskrit. Ce n'est pas un hasard si ce mot a été choisi pour décrire la "posture" du yoga. Dans ce contexte, l'idée de "siège" fait référence non seulement à la position physique du corps, mais aussi à la position de l'esprit par rapport à la Divinité. Les yogis et les bouddhistes se réfèrent souvent à cette idée sous le nom de "siège unique".

L'usage moderne du mot asana en référence à la pratique du yoga s'appuie généralement sur la définition la plus simple : une posture physique ou une pose. Patanjali, dans le Yoga Sutra, décrit les asanas comme une méditation assise, la méditation étant le chemin vers la réalisation du Soi. En opposant ces deux idées, nous voyons l'idée d'asana à la fois comme une simple posture et comme un chemin vers l'unité de l'esprit.

Bien que, comme nous l'avons noté, l'idée originale d'asana se référait à la méditation assise, cette idée a évolué au cours des siècles pour produire la variété de positions corporelles que nous connaissons aujourd'hui. Ces postures ont leurs racines dans la dévotion et/ou la santé, mais en fin de compte, toutes ont pour but de ramener à la possibilité de s'asseoir plus confortablement en méditation.

La pratique des asanas favorise la souplesse musculaire et la solidité des os et des tissus durs. Elle permet également de masser les organes et d'équilibrer diverses fonctions internes et glandulaires. Une intention plus ésotérique consiste à faciliter la circulation du prana (énergie vitale ; qi en chinois ; ki en japonais) pour aider à équilibrer les koshas, ou enveloppes du corps physique et métaphysique.

L'aspect physique des asanas du yoga a été largement popularisé en Occident et est vanté par un grand nombre de personnes. Des célébrités dévouées à la pratique du yoga, telles que Madonna et Sting, ont contribué à accroître la visibilité de cette pratique. Cela a donné lieu à une idée fausse selon laquelle la pratique des asanas est le seul aspect du yoga. En réalité, les asanas font partie du Hatha Yoga, qui n'est qu'une des différentes voies yogiques.

Dans les Yoga Sutra, Patanjali décrit les asanas comme le troisième des huit membres du Yoga classique ou Raja Yoga. Ces huit membres sont les yamas (obligations) et les niyamas (dévotions), les asanas (postures), le pranayama (travail sur la respiration), le pratyahara (retrait des sens ou non-attachement), le dharana (concentration), le dhyana (méditation) et le samadhi (réalisation du Soi véritable et de l'unité avec Dieu).

Yoga Asana (poses ou postures)

"Il existe un nombre infini d'asanas de yoga. (Sri Dharma Mittra).

En 1975, en guise d'offrande de dévotion à son gourou, Swami Kailashananda Maharaj, Sri Dharma Mittra a entrepris de cataloguer le grand nombre d'asanas du yoga. Grâce aux textes anciens, aux livres, aux étudiants, aux professeurs et à ses propres connaissances, il a compilé 1300 variations. Celles-ci ont été publiées à l'origine dans le classique Master Yoga Chart, et 608 de ces postures ont été récemment mises à disposition dans un petit recueil intitulé "Asanas : 608 Yoga Poses" par Dharma Mittra (New World Library ; 2003 ISBN 1577314026). Bien qu'il soit impossible d'établir un ensemble exact de postures, cet ouvrage est considéré comme la collection définitive par les étudiants et les yogis.

Outre les ressources mentionnées ci-dessus, il existe une multitude de connaissances sur le sujet dans les livres et sur Internet. Il est toutefois préférable de commencer sous la direction d'un professeur de yoga expérimenté et, espérons-le, certifié. Cette personne peut observer l'exécution des postures et fournir des instructions plus approfondies pour vous aider à la fois dans votre pratique de base et dans votre développement en tant qu'étudiant.

Conditions et directives générales pour la pratique des asanas

Dans le Yoga Sutra, Patanjali suggère que la seule exigence pour les asanas est qu'elles soient "stables et confortables". Le corps doit être maintenu fermement, détendu, et le pratiquant ne doit pas ressentir d'inconfort d'aucune sorte. Les crispations ou les tensions observées dans le corps doivent être consciemment relâchées. La respiration doit être naturelle, par le nez et dans le ventre. Ce pranayama de respiration abdominale est appelé ujjayi (pr., oo-JI-ya), ou le "souffle de l'océan". Ujjayi signifie "soulevé".

Selon les praticiens du yoga, lorsque le contrôle du corps est maîtrisé, ils sont libérés de ce qu'ils appellent les "paires d'opposés", comme la chaleur et le froid, la faim et la soif, la joie et le chagrin, etc. Cette perspective non dualiste provient de l'école Sankya des maîtres himalayens.

Vous trouverez ci-dessous les instructions traditionnelles pour effectuer les asanas :

• Il faut prendre un verre d'eau fraîche avant de pratiquer les asanas.
• L'estomac doit être vide. L'asana peut être pratiqué 8 heures après un repas, 2 heures après un verre de lait et une heure après avoir mangé un fruit.
• Effectuez toujours les asanas tôt le matin. Si ce n'est pas possible, le meilleur moment est le soir, à la tombée de la nuit.
• Les aliments riches, très secs, les restes, les aliments très chauds ou trop riches sont à éviter.
• La force ou la pression ne doivent pas être utilisées lors de l'exécution des asanas.
• Il ne faut pas sortir dans le froid après avoir pratiqué l'asana.
• Abaissez lentement la tête et les autres parties du corps ; en particulier, les talons levés doivent être abaissés lentement.
• La respiration doit être contrôlée et toujours par le nez. Les bienfaits des asanas augmentent si le pranayama est effectué simultanément.
• Si le corps est stressé, effectuez savasana (pose du cadavre).
• Les asanas doivent être pratiqués dans une pièce bien éclairée, propre et aérée. L'atmosphère doit être paisible.
• Des exercices physiques légers, suivis d'asanas, de pranayama et de méditation constituent la séquence idéale.

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